Ciclismo: Volta a Portugal arranca amanhã em Castelo Branco

A 74. edição da Volta a Portugal em bicicleta parte para a estrada amanhã, com um prólogo de 2,2 quilómetros entre a Alameda da Liberdade e a Avenida Nuno Álvares, em Castelo Branco.

Aliás, grande parte desta edição da prova, que não passa pelo sul do país, será disputada na região Centro do país.

Brasil será representado pela equipe Funvic de pindamonhanga, atualmente a melhor equipe de ciclismo brasileira.

Depois do prólogo, o pelotão enfrenta, de entrada, a etapa mais longa e uma das mais difíceis: 200,8 quilómetros entre as Termas de Monfortinho e Oliveira do Hospital, com cinco contagens de montanha (três de quarta, uma de terceira e uma duríssima de segunda a 30 quilómetros da meta) no cardápio que deverá impedir uma chegada compacta, em sprint.

Para descansar do carrossel quente e longo do segundo dia, a segunda etapa visita concelhos omnipresentes na corrida lusa (Santa Maria da Feira, Paredes, Valongo ou Santo Tirso) numa tirada, com saída de Oliveira do Bairro, que assinalará a estreia da Trofa como meta final, naquele que se espera ser o primeiro teste para os homens velozes.

A chegada ao Alto Minho, na terceira etapa, coincide com uma das duas estreias absolutas nesta Volta: Vila Nova de Cerveira esperou 85 anos e 74 edições para se iniciar na prova, mas teve logo como parceira no polo oposto a cidade de Fafe, que em 2011 acolheu o prólogo e, este ano, tem a sua longa linha de meta reservada para os “sprinters”.

E, como não podia deixar de ser, o descanso acaba aí, porque a quarta etapa coincide com o primeiro domingo e o primeiro domingo é dia de romaria à Senhora da Graça para o público, dia decisivo para os candidatos à geral, que depois de saírem de Viana do Castelo terão pela frente 151,9 quilómetros até à contagem de primeira categoria, no topo do Monte Farinha.

À quinta etapa, Armamar, a outra cidade debutante na Volta a Portugal, inicia um dia aparentemente tranquilo, com final em Oliveira de Azeméis, num regresso à região Centro que, a não ser pelo cansaço já acumulado, deve voltar a servir para os ciclistas mais rápidos se mostrarem.

Antes do dia de descanso, ainda há tempo para uma última jornada plana, a última antes da etapa de consagração em Lisboa, entre Aveiro e Viseu, que acolhe, pelo segundo ano consecutivo, a “pausa” da caravana.

Com praticamente dois terços da Volta deixados para trás, chegam os momentos das grandes decisões: a 23 de agosto, Gouveia assinala a partida de sétima etapa, uma “quebra-pernas” de 185,3 quilómetros, com uma escalada nas íngremes e empedradas ruas da Guarda no percurso que termina no Sabugal.

É o prenuncio da entrada na Serra, naquele que é o tudo ou nada para os principais ciclistas do pelotão, já que a etapa “rainha” tem três “montanhas” para subir – uma de primeira (Penhas da Saúde, 13 km a 7,4 por cento), uma de segunda (Penhas Douradas, 10 km a 6) e a única de categoria especial (Torre, 28,4 km a 5) até à meta.

Se dúvidas houver quanto ao vencedor final elas serão desfeitas à nona etapa, a 25 de agosto, num contrarrelógio idêntico ao da edição de 2010, que liga Pedrógão a Leiria, em 32,6 quilómetros que têm tanto de plano como de bonito.

O último dia é o da consagração dos vencedores, que passearão entre Sintra e Lisboa, antes de serem aclamados no circuito final lisboeta entre o Rossio e a Avenida da República, favorável aos “sprinters” puros.

Fontes: http://www.cnoticias.net